6·25전쟁 영웅에 현충원 1평도 내줄수 없다니…

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조 쿠먼 2020. 5. 27. 05:50

조선일보 양승식 기자 입력 2020.05.27 01:30

보훈처 "서울현충원에 백선엽 장군 묘역 없다…

안장하더라도 다시 뽑아내는 일 생길수도"

논란일자 "국립묘지법 개정 상황 설명한 것"

국가보훈처가 최근 6·25전쟁 영웅인 백선엽〈사진〉 예비역 대장 측을

찾아 "국립묘지법이 개정되면 백 장군이 현충원에 안장됐다가 다시 뽑

아내는 일이 생길까 걱정된다"는 취지의 발언을 한 것으로 26일 알려졌다.

올해로 만 100세를 맞은 백 장군은 최근 거동이 불편해진 것으로 전해졌

다. 보훈처는 "백 장군의 건강이 안 좋다는 소식을 듣고 장군의 정확한 건

강 상태를 묻고자 한 것"이라고 했지만 백 장군 측은 "가족들 모두 최악의

사태까지 생각하고 있다"고 했다.

백 장군 측에 따르면 보훈처 직원이 찾아온 건 지난 13일이다. 백 장군

측은 "평소에 정부 측에서 별 연락이 없었는데 '청와대 요청 사항'이라며

국방부에서 최근 장군님의 공적(功績)과 가족 사항을 알려달라고 했다"며

"그 일이 있고 바로 얼마 뒤 보훈처 직원 2명이 사무실로 찾아왔다"고 했다.

백 장군은 최근 100세를 맞았지만 건강이 급격히 악화했다. 사무실에 찾아

온 보훈처 직원들은 "장군님 근황이 염려스럽다"며 장지(葬地)에 대한 얘기

를 꺼냈다고 백 장군 측은 밝혔다.

백 장군 측은 "보훈처 직원들이 만약에 백 장군께서 돌아가시면 대전 국립

현충원에 모실 수밖에 없다고 했다"고 전했다. 정부는 원래 6·25전쟁 영웅

인 백 장군의 상징성이 큰 만큼 별세 시 대전현충원이 아닌 서울현충원에

안장하는 방안을 검토했었다.

현재 서울현충원의 '장군 묘역'은 자리가 없지만 '국가유공자 묘역(1평)'을

활용하는 방안이 고려된 것으로 알려졌다. 하지만 정권이 바뀐 뒤 보훈처

측에서 "서울현충원에는 장군 묘역이 없다"는 입장을 밝힌 것이다.

더욱 큰 문제는 그 이후 발언이었다. 백 장군 측은 "보훈처 직원들이 '광복

회 김원웅 회장이 총선 전에 국립묘지법 개정 관련 설문을 돌렸고, 법안

개정을 (일부 여권에서) 추진 중인데, 이 법이 통과되면 장군님이 현충원에

안장됐다가 뽑혀 나가는 일이 생길까 봐 걱정'이라는 취지의 말을 했다"고

했다.

광복회는 지난 4·15 총선 직전 후보자들을 대상으로 '국립현충원에 안장된

친일 반민족 인사를 이장하고 친일 행적비를 설치한다'는 내용의 국립묘지

법 개정안 찬반 여부를 묻는 설문조사를 진행했다.

당시 정치권에서는 "총선 기간 을(乙)일 수밖에 없는 후보자들에게 '친일'이

라는 명목의 대못 박기 법안 선택을 강요한다"는 걱정이 나왔었다. 보훈처

직원들이 이 법안 개정을 언급하며 백 장군이 친일 행적이 있고, 현충원에

안장되더라도 쫓겨날 수 있음을 시사했다는 것이다.

이에 대해 보훈처는 "뽑혀 나갈 수 있다는 발언은 한 적이 없고 광복회가

국립묘지법 개정을 추진하겠다고 한 상황을 공유하는 차원에서 얘기한 것"

이라고 했다. 하지만 백 장군 측은 "가족들도 그렇고 최악의 경우를 생각

하고 있다"고 했다.

정부 안팎에서는 최근 여권 에서 나오는 국립묘지법 개정 움직임이 백 장군

등 몇몇 인사를 겨냥한 게 아니냐는 말이 나왔다. 더불어민주당 김병기 의원

과 이수진 당선자는 지난 24일 서울현충원에서 "친일파 무덤을 파묘(破墓·

무덤을 파냄)하자"고 했다.

군 관계자는 "현충원에 6·25전쟁 영웅인 백 장군이 안장되는 것은 당연한

일인데 이걸 논란으로 삼는다는 것 자체가 우려스럽다"고 했다.