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얼마나 추우면 거북이도 기절…美 텍사스 2500마리 구조
조 쿠먼
2021. 2. 18. 07:14
얼마나 추우면 거북이도 기절…美 텍사스 2500마리 구조 [영상]
[중앙일보] 입력 2021.02.18 05:00
맹추위 속 미국 텍사스주의 섬 사우스 파드레 해안가에서 기절해 있는 바다 거북들.
[트위터 캡처]
미국 텍사스주의 섬 사우스 파드레 해안가 곳곳에 바다 거북의 모습이 보인다.
차가운 파도가 밀려와도 미동이 없어 마치 죽은 것처럼 보인다. 하지만 이 거
북이들은 기절한 상태다. 기록적인 한파 탓이다.
美 국토 70% 눈, 25개주 한파경보텍사스도 영하 22도…30년만 최저 |
마리를 포함해 이 섬에서만 2500마리의 바다 거북이
구조됐다고 더힐 등이 16일(현시시간) 보도했다.
한파로 기절한 바다 거북이들이 해안가에 떠밀려 와 있다. [트위터 캡처]
미국 중남부에는 며칠째 폭풍과 폭설을 동반한 맹추위가 이어지고 있다. 평소
겨울에도 기온이 영상 10도 이상을 유지하던 텍사스주의 경우 30여년 만에
기온이 영하 18~22도까지 떨어졌다. 정전 사태와 인명 피해가 빈발하는 가
운데 추위에 약한 바다 거북도 수난을 겪고 있는 것이다.
거북이는 외부 기온에 따라 체온이 변하는 냉혈동물이다. 기온이 영상 10도
이하로 내려가면 무기력해지고, 운동 능력이 떨어져 헤엄을 칠 수 없게 된다.
겨울에도 따뜻한 텍사스주 앞바다가 거북이들의 주요 서식지가 된 이유다.
겨울에도 따뜻하기로 유명한 텍사스주의 기온이 영하 22도까지 떨어지면서
분수대도 얼어붙었다. [AP=연합뉴스]
그런데 이 곳에 30여년 만에 기록적인 한파가 닥치면서 이에 적응하지 못한
거북이 수백 마리가 기절하는 사태가 발생한 것이다. 이 거북이들 중엔 멸종
위기종인 푸른 바다 거북(green sea turtle)도 포함돼 있었다.
온몸이 마비된 거북이들은 차가운 바다 위를 둥둥 떠다니다가 해안가로 밀려
오기도 했다. 보트에 부딪히거나 포식자에게 먹힐 위험도 큰 상황이었다. 이
소식을 듣고 자원 봉사자들로 구성된 구조대가 섬으로 달려갔다.
봉사자들은 거북이들을 자가용이나 보트에 실어 따뜻한 보호시설로 옮겼다.
이동 중에도 거북이 몸을 녹일 수 있도록 자동차 뒷좌석에 따뜻한 담요를 깔
았다. 한 자원 봉사자는 "보트로 이틀 동안 거북이 185마리를 구조했다"고
말했다. 거북이들은 현재 보호 시설에서 봉사자들의 보살핌을 받으며 회복
중에 있다.
구조된 텍사스주의 거북들이 담요가 깔린 자동차에 실려 보호소로
향하고 있다. [트위터 캡처]
보호시설로 옮겨진 거북들. [트위터 캡처]
미 기상청은 맹추위가 오는 20일까지 이어질 것으로 예상하고 있다. 이번
강추위로 15일 텍사스주를 포함한 25개주에 한파 경보가 발령됐다. 25개
주 지역 주민은 미국 전체 인구의 절반에 가까운 1억5000만 명에 달한다.
15일 미국 일리노이에서 한 남성의 턱수염에 고드름이 맺혔다. [AP=연합뉴스]
