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北 유일의 편의점 前점장 "코카콜라·아이스커피 최고 인기"
조 쿠먼
2021. 2. 20. 07:26
北 유일의 편의점 前점장 "코카콜라·아이스커피 최고 인기"
[중앙일보] 입력 2021.02.20 06:00
북한의 4차 핵실험 및 장거리 미사일 도발로 개성공단의 가동을 전면 중단
(2016년 2월 10일)한 지 올해로 만 5년째. 한때 남북 화해의 상징으로 북
측 근로자 5만4000명이 근무하던 개성공단 내 편의점 세 곳의 문도 굳게
닫혀있다.
북한 내 유일한 편의점 CU를 운영하던 한지훈(39ㆍ사진) BGF리테일 책임
을 지난 17일 만났다. 경기도 의정부시의 100여개 CU 지원팀장인, 한 책임
의 5년 전 얘기를 따라간다.
개성공단서 CU편의점 3개 운영당시 운영자 한지훈 책임 인터뷰 |
난 편의점 점장이었다. 편의점은 개성공단 내에 있었다. 북한 유일의 편
의점이다. 신입사원이던 2008년 10월부터 약 8년 동안 이 편의점을 맡
았다. 2004년 12월 개성공단점을 시작으로, 2013년 4월 문을 연 개성
공단지원센터점까지 총 3개 점포를 담당했다.
‘북한 편의점 점장’이란 건 생각보다 힘든 일이었다. 일단 한 달에 두 번
주말에 남한으로 나오는 것 외엔 개성공단 내 숙소에 머물러야 했다. 남
북 합의에 따라 스마트폰처럼 사진과 영상을 기록할 수 있는 기기는 사용
할 수 없는 곳이다.
남한의 가족이나 친지와의 연락은 모두 사전에 허가된 회사 유선전화로만
해야 했다. 국제전화와 비슷하다고 생각하면 된다. 은행거래도 인터넷 뱅
킹이 아니라, 폰 뱅킹으로만 가능하다.
업무 전화 등을 합쳐 한 달 전화비만 80만원가량이 들었다. 신문이나 잡지
반입도 어려웠다. 그래서 주말에 남한에 나올 때면 ‘휴가 나오는 군인’ 같은
기분이었다. 북한에서 일하는 대신 회사에선 ‘기타 수당’을 더 챙겨줬다.
"함께 일하던 北 직원 갑자기 떠나"
점포에서 나와 남자직원 둘을 제외한 나머지는 모두 북한 근로자였다. 점
포 3곳을 합쳐 9명의 북한 사람이 우리의 동료였다. 근무는 오전 9시쯤
시작해, 오후 11시면 끝이 났다. 북한 직원들도 오전 9시면 출근했다.
북한 직원들과 함께 일하며 웃을 일도 많았다. 한 번은 “남한의 나이트클럽
에선 모르는 사람과 합석하는 부킹이란 걸 한다”고 했더니, 20대인 북한
여직원들은 “거짓말”이라며 손사래를 쳤다. “상상할 수 없는 일”이라고도
했다. 재미난 기억이지만 한편으론 ‘다름’을 생각하게 된 계기였다.
북한 직원들은 한 달 70달러 정도를 급여로 가져갔다. 개성공단 내에선 편
의점이 인기 직장이라고 했다. 하지만 그들은 6개월~1년 정도 근무한 뒤
"○○일부턴 다른 사람이 나온다"고 일방 통보하고 모습을 감췄다. '왜 그
만둬야 하는지', '어디로 가는지' 등은 묻지 않는 게 그곳에선 불문율이었다.
CU 개성공단 3호점 매장 모습. 편의점은 현지에서 '남한의 맛'을 느낄 수
있는 몇 안되는 공간으로 통했다. 사진 BGF리테일
점포에선 술과 담배 등을 합쳐 700여 가지 제품을 팔았다. 한국 일반 점
포의 3분의 1 정도라고 생각하면 된다. 인터넷이 ‘터지지’ 않다 보니 일
일이 상품 코드를 따로 입력해야 하는 등 번거로움이 많았다.
원화도 안 받고, 신용카드도 사용할 수 없었다. 물건은 오로지 달러로만
팔았다. 편의점 고객은 남한 관리자들이 많이 찾았지만 북한 근로자도
적지 않았다. 팔아야 할 상품은 매일 오전 경기도 양주시의 물류센터에
서 배송됐다.
"아이스 커피·콜라 北에서 최고 인기"
북한 근로자에게 인기 상품은 단연 코카콜라와 초코파이, 신라면이 꼽
혔다. 또 아이스 커피류가 하루 100잔 이상 팔렸다. 아이스 커피는 ‘얼음’
자체가 귀했고, 흔하되 흔한 일회용 플라스틱 컵이 그곳에선 '레어템(드
문 아이템)'으로 통했기 때문이다.
나름 ‘자본주의의 맛’이랄까. 편의점은 또 남한 사람들에겐 힐링의 공간
이었다. 북측 근무자들에게는 반대로 남한을 경험할 수 있는 공간이었을
것이다.
