두 사람의 유언(遺言)을 통해 내가 배운 것
조선일보 김형석 연세대 명예교수
입력 2020.05.30 03:00
지난 5월 2일. 65년 전 제자이자 중국 연변과학기술대학 초청을 받아
강연 갔을 때 만난 그 대학 K총장이 오랜만에 찾아왔다. K총장은 어릴
때부터 기독교 교육을 받았고 도움이 필요한 계층 젊은이들을 위한 교
육가의 꿈을 안고 있었다.
그는 '사랑이 있는 교육이 우리의 희망이다'라는 신념을 굳히게 되었다
는 뜻을 내게 전해 주었다. 가능하다면 북한 젊은이들을 돕고 싶었을 것
같다. 그 꿈을 실현하기 어려워지자 연변에 중국 최초의 사립대학을 설립했다.
그 기간 북한에 많은 도움을 주었다. 한국과 미국 등의 기독교 단체로부터
원조를 받아 가능했다. 서울 소망교회도 그 후원기관의 하나로 알고 있다.
여러 면으로 노력하다가 드디어 평양에 과학기술대학을 설립할 수 있는 길
이 열렸다. 그 일에 몰입해 있을 때 북한 정보 당국의 오해를 받게 된 듯싶다.
그가 미국 국적 한국인이었기 때문에 미국과 한국을 이롭게 하는 공작에
가담하지 않았는가 하는 의심을 받게 되었다. 그 결과로 K총장은 서울로
오는 비행기를 타기 직전에 구속되어 조사받고 사형 선고까지 받게 되었다.
북한은 중국과 같은 개방정책을 경계하기 때문에 오해가 더 심각했을지 모
른다. 사형 집행을 앞두고 마지막 유언장을 쓰게 되었다. K총장은 가족에게
남긴 말 외에 ①연변과학기술대학을 유지·성장시켜달라 ②미국 정부는 나를
핑계로 북한에 대한 정치적 보복을 하지 말아달라 ③내 신체는 아직 건강하
니 장기는 필요한 사람에게 주고 시신은 해부학 연구에 써달라고 했다.
일러스트= 김영석
그러나 다행히 미 국무부의 노력으로 북한 정권의 양해와 합의가 이루어졌
다. 그는 석방되어 지금은 평양과학기술대학을 위해 계속 일하고 있다.
나는 그런 사실을 알게 되면서 대학생 때 일본 교수로부터 들었던 얘기를
회상해 보았다. 오래전 만주 지역에서 러일전쟁이 벌어졌을 때 일이다. 일
본의 한 육군대좌(우리의 대령급)가 흑룡강 다리 폭파 사건으로 체포되어
러시아의 군법재판을 받고 사형당한 사건이 있었다.
그 대좌는 세 가지 유언을 남겼다. ①군복을 갖추어 입고 일본 천황 폐하께
경배하도록 허락해달라 ②나는 어렸을 때부터 크리스천이었다. 죽기 전
군목이나 러시아 목사로부터 안수기도를 받게 해주길 원한다
③내가 지금 소유하고 있는 유산을 정리해 전쟁 때문에 생긴 러시아의 미망
인이나 고아를 위해 쓸 수 있게 해달라. 그 내용을 전해 들은 러시아 장교가
"유산은 당신 가족을 위해 남겨두는 것이 좋지 않겠느냐"고 권고했으나
"신앙인으로서 내 마지막 소원이기 때문에 가족들도 기꺼이 받아들일 것"
이라며 번복하지 않았다. 전쟁이 끝난 뒤 그 역사적 사실이 일본에 전해졌
던 것이다.
나는 신앙이란 그런 마음과 삶의 의미라고 믿는다. 사랑이 있는 한 알의
밀이 되는 인생 말이다. 그래서 사랑이 있는 교육이 세상을 바꿀 수 있다
고 생각한다.
출처 : http://news.chosun.com/site/data/html_dir/2020/05/29/2020052902685.html