[기자의 시각] ‘폭로 시대’에 살아 남기

[기자의 시각] ‘폭로 시대’에 살아 남기

이영빈 조선일보 기자 입력 2021.03.18 03:00

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최근 이정수라는 개그맨이 ‘층간 소음 가해자’로 지목당했다. 아래층

거주자가 올렸다는 글 때문이었다. 이정수는 수차례 해명 끝에 직접

사과하러 과일 바구니를 들고 아랫집을 찾았다. 그런데 집주인은 이

정수를 반갑게 맞으며 “내가 안 올렸다”고 했다.

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알고 보니 폭로자는 이웃도 아니었고, 이정수와 일면식도 없었다. 그

폭로자는 “이정수가 소셜미디어에 올린 사진을 보니 층간 소음이 심

각해 보였다”는 글을 남기고 홀연히 사라졌다.

최근 스포츠 선수나 연예인들의 과거 ‘학교 폭력’ 폭로가 무서운 기

세로 온라인 세상을 들끓게 한다. ‘그날 맞았던 곳은 정말 아팠다’

‘무서워서 벌벌 떨었다’ 같은 내용들이다.

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폭로당한 유명인들은 사과문을 발표하고 고개를 숙인다. 이런 폭로가

갖는 선(善) 효과는 약자를 괴롭힌 전력이 있는데도 부와 명예를 가진

이들이 늦게나마 반성할 기회를 갖는다는 점이다.

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그러나 문제점도 있다. 무고(誣告)가 넘쳐난다. 최근 오디션 프로그램

출신 어느 배우가 중학교 1학년 때 누군가의 머리채를 잡고 끌고 가는

장면을 봤다는 등 폭력을 수시로 행사했다는 글이 올라왔다.

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알고 보니 이미 과거에 사실이 아닌 것으로 밝혀진 일이 ‘폭로 바람’을

타고 다시 등장한 것이다. 프로야구 A선수도 같은 반 친구를 청소함에

가두는 등 폭언과 폭력을 행사했다는 거짓 폭로를 당했다.

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구단 조사 결과 A선수는 폭로자와 3개월 동안만 같은 반이었고, 오전

수업 외에는 야구부 연습에만 참여해 그 학생과 접촉할 시간이 없었다.

당시 담임 교사와 반 친구들도 “그런 적 없다”고 하자 폭로자는 인터넷

글을 삭제했다.

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서두에 든 이정수 사례를 비롯해 ‘학폭 거짓 폭로’라고 포털 사이트에

검색하면 이런 사례들이 수두룩하다. 대부분 폭로가 제시하는 증거라

고는 상대와 같은 초·중·고교를 나왔다는 졸업 사진 같은 간접증거뿐이다.

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대중은 일방적 폭로를 보고 비난을 쏟아낸다. 그러다 거짓으로 밝혀지

면 아무 일 없었다는 듯 잠잠해진다. 폭로를 사실이라고 단정하지 말고

사안이 명확해질 때까지 지켜봐야 한다.

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물론 증거가 빈약하다고 해서 모든 폭로를 거짓이라고 치부해서도 안

된다. 유명인에 비해 사회적 약자인 이들이 사과를 받을 수 있는 유일

한 창구이기 때문이다.

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폭로 당사자들이 억울하다면 수고스럽더라도 단호한 법적 대응을 해서

사회적 혼란을 잠재울 필요가 있다. 좁게는 무고 위협에 처한 선후배를

위해, 넓게는 폭로가 넘쳐나는 시대에 떳떳하게 살아남기 위해서다.

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궁극적으로 폭로가 사실이라면 사과를 받고, 거짓이라면 처벌받는 사회

로 가야 한다. 대중은 성급하게 재단하지 말고 진위가 밝혀질 때까지 ‘판

단 기어’를 중립에 둔 채 지켜보면 될 일이다.